Sistema Internacional de Medidas (SI) - A Linguagem Universal da Ciência

Introdução

Imagine tentar organizar uma corrida onde alguns corredores usam quilômetros para medir a distância e outros usam milhas.

Ou pior: um marceneiro que mede em centímetros, mas recebe instruções em polegadas.

Sem uma base comum, qualquer trabalho científico (ou até uma receita de bolo) se tornaria um caos. É aí que entra o Sistema Internacional de Unidades (SI), a língua oficial das medições, usada em praticamente todo o mundo científico e tecnológico.

Compreender o SI é mais do que decorar símbolos: é entender a estrutura que sustenta toda a comunicação na ciência.

1. Unidades Fundamentais

O Sistema Internacional é baseado em sete unidades fundamentais. Todas as outras podem ser derivadas a partir delas:

Grandeza	Unidade	Símbolo
Comprimento	metro	m
Massa	quilograma	kg
Tempo	segundo	s
Corrente elétrica	ampère	A
Temperatura	kelvin	K
Quantidade de substância	mol	mol
Intensidade luminosa	candela	cd

Cada uma foi definida com precisão extrema, muitas vezes com base em constantes universais, para que sejam as mesmas em qualquer lugar do planeta.

2. Unidades Derivadas

As unidades derivadas surgem da combinação das fundamentais. Alguns exemplos:

• Velocidade: metro por segundo (m/s)

• Aceleração: metro por segundo ao quadrado (m/s²)

• Força: newton (N), que equivale a kg·m/s²

• Energia: joule (J), que equivale a N·m ou kg·m²/s²

Essas combinações permitem descrever qualquer fenômeno físico.

3. Prefixos

Os prefixos servem para representar potências de 10, evitando números muito grandes ou pequenos:

Prefixo	Símbolo	Fator
nano	n	10⁻⁹
micro	µ	10⁻⁶
mili	m	10⁻³
centi	c	10⁻²
deci	d	10⁻¹
quilo	k	10³
mega	M	10⁶
giga	G	10⁹

Exemplo: 5 km = 5 × 10³ m = 5000 m.

4. Conversão de Unidades

Para converter, basta multiplicar ou dividir pelo fator correto:

• Exemplo 1: 2,5 km → m

2,5 km = 2,5×1000 = 2500 m

• Exemplo 2: 500 mg → g

500 mg = 500×0,001 = 0,5 g

5. Erros Comuns em Provas

• Esquecer de converter todas as unidades para o SI antes de aplicar fórmulas.

• Confundir símbolos (ex.: “m” de metro com “m” de mili).

• Misturar unidades (ex.: velocidade em km/h e tempo em segundos).

• Ignorar que unidade também carrega expoentes (ex.: m², m³).

Exercício Resolvido – Vestibular

(Fuvest – adaptado) Um carro percorre 72 km em 1 hora. Qual é a sua velocidade em m/s?

Passo 1 – Identificar os dados:

Distância: 72 km

Tempo: 1 h

Passo 2 – Converter para o SI:

72 km = 72×1000 = 72.000 m

1 h = 1×3600 = 3.600 s

Passo 3 – Aplicar a fórmula da velocidade média:

V = d/t

Passo 4 – Substituir valores:

V = 72.000/3.600 = 20 m/s

Resposta: A velocidade é 20 m/s.

Curiosidade Histórica

Até o século XVIII, não existia um sistema de medidas unificado. Cada cidade ou região tinha sua própria “vara”, “pé” ou “braça”.

Em 1791, durante a Revolução Francesa, o metro foi definido como a décima milionésima parte da distância entre o Equador e o Polo Norte.

Hoje, o metro é definido pela velocidade da luz no vácuo, uma constante universal — e não depende mais da localização geográfica ou de um objeto físico.

• Física do Zero